Jour 8

En ce dernier jour de voyage (déjà), nous avons quitté le Grand Canyon de bonne heure pour finalement atteindre Las Vegas en début d’après-midi. Il y régnait une chaleur tout simplement étouffante. Cela ne nous a pas empêcher de visiter quelques hôtels célèbres : Caesar’s Palace, Bellagio, New-York New-York et bien d’autres. Ce fut bien plaisant, mais on n’a pas de photos à vous montrer, désolé ! (on faisait la grève aujourd’hui)

En soirée, nous sommes allés assister au spectacle Kà du Cirque du Soleil, au MGM. C’était absolument éblouissant ! Une prestation vertigineuse, haute en couleurs et remplie d’émotions de toute sorte. C’est vraiment à voir !

Au retour du spectacle, Sarah et Vincent se sont risqués un peu aux machines à sous de notre hôtel, le Excalibur. En faits, ça a surtout été Vincent : il a mis 5 $ dans une machine à Black Jack et, petit à petit (à coups de 25 ou 50 ¢), il a fait 5 $ de profits ! Il comptait bien garder cet argent en symbole de victoire, mais Sarah a vraiment insisté (le démon du jeu s’étant emparé d’elle) pour qu’il rejoue son profit. Vincent a finalement succombé et est allé perdre son 5 $ dans une autre machine à Black Jack… Il s’est ainsi éloigné de son profit…

En somme, ce voyage fut un triomphe : Zion, Bryce, Antelope, le Grand Canyon, Kà auront su nous épater, chacun à leur façon. Du premier au dernier moment de notre séjour, ça aura été toute une expérience. Nous en avons fait des pas ! Nous en avons vu des choses ! Vincent et Sarah ne remercieront jamais assez Régis de leur avoir permis de vivre cette superbe semaine avec lui.

Encore une fois, merci !

On se voit à Québec (ou Laterrière) demain !

Jour 7

Ce soir, nous avons les jambes un peu engourdies. Sarah et Vincent sont allés à Plateau Point, preuve :

On voit la Colorado River en bas

Et voici à peu près ce qu’ils ont vu :

On peut remarquer les roches du précambrien, formant la base du 

Grand Canyon (ce sont les roches plus plissées, en dessous des roches sédimentaires)

Régis, lui, a continué jusqu’en bas, pour admirer la Colorado River de près. On le voit ici s’en aller :

Cowboy se dirigeant seul vers l’inconnu

Et voici de quoi ça avait l’air :

De nouveau, la Colorado River, mais vue de proche

En tout, ce fut 20 km pour Sarah et Vincent, et une trentaine pour Régis. Quelle journée ! 

L’exploit le plus remarquable appartient toutefois à Sarah qui a violemment lapidé un écureuil (pas tant que ça, mais bon...) à Indian Garden : suivant l’exemple du cowboy de la place, elle a tenté d’effrayer un écureuil un peu trop curieux (il essayait de fouiller dans le sac de Vincent, à la recherche de nourriture) en projetant une pierre près de lui. Résultat : elle a atteint en plein dos la pauvre petite bestiole (bien visée !) qui s’est retournée avec fureur pour voir qui osait lui jeter la première pierre. Voici un remake de Sarah, l’amie des animaux, et sa victime :

S’il vous plaît, n’appelez pas la SPA, elle ne recommencera plus jamais, promis

Pour ce qui est de la faune, nous avons vu des condors de Californie (espèce menacée d’extinction), plein de petits lézards, encore d’autres cerfs broutant près des lodge, une réplique version hippie de Jack Sparrow (Pirates des Caraïbes) et bien d’autres.

En bref, ce fut une superbe journée, extrêmement chaude par moments, où le Grand Canyon nous a de nouveau ébloui par sa grandeur. On vous laisse sur une dernière photo de ses beaux paysages. Demain : Las Vegas !!!

Notre point de départ, vu d’en bas

P.S. : Sarah pensait bien avoir perdu son jonc d’ingénieure durant le souper… mais elle l’a finalement retrouvé dans la douche. Re-bienvenue parmi nous ! Un peu plus et Régis et Vincent cessait de lui parler...

Jour 6

Avant de résumer notre journée d’aujourd’hui, nous voudrions clamer les bienfaits d’avoir une chambre pour handicapé à notre lodge du Grand Canyon : la porte s’ouvre et se ferme d’elle-même, on peut prendre notre douche assis, il y a une sonnette à l’entrée, les supports à vêtements nous arrivent aux genoux (pas sûr que ce point soit si positif), il y a plusieurs façons de se relever de la toilette, etc. En bref, nous sommes aux anges !

En prévision de notre grosse randonnée de demain (la descente dans le Grand Canyon), nous avions prévu une petite journée tranquille aujourd’hui, histoire de faire le plein d’énergie. Résultat ? Une marche de 16 km ! Nous avons parcouru le South Rim du Grand Canyon (le « rim » fait référence au rebord du canyon). Voici environ ce qu’on pouvait y apercevoir :

 Panorama d’un des points de vue

De plus, cette randonnée nous a permis d’apprécier la tâche qui nous attend demain : Plateau Point (pour Sarah et Vincent, 20 km aller/retour et 1000 m de dénivelé). Régis descendra tout en bas : 30 km aller/retour et quelques 1500 m de dénivelé.

Plateau Point (c’est le bout du sentier en haut à droite de la photo)

Malgré le sentier asphalté sur la moitié de sa longueur, nous avons eu bien du plaisir, comme le démontrent ces deux photos : 

Plaisir

Encore du plaisir

Nous avons aussi pu apprécié la flore du parc…

Jolies petites fleurs violettes poussant dans les cailloux et la poussière

Et sa faune…

Cervidé se promenant près des lodges

En soirée, nous avons décidé d’aller manger au We Cook Pizza and Pasta situé juste à l’extérieur du parc, pour faire plaisir à une petite fille en manque de spaghetti (alias Sarah Bouchard). Ce fut un excellent choix et ça faisait changement des gigantesques steaks auxquels nous avons eu à faire au courant de la semaine.

Dernière chose intéressante à noter : Vincent a fait un rêve dans lequel il devait tuer un petit lézard à main nue. Étant de nature plutôt somnambule, il s’est réveillé en pleine action, croyant le lézard dans les couvertes de son lit. Il l’a alors saisit (dans les couvertes… mettons) et l’a serré du plus fort qu’il le pouvait durant une bonne dizaine de minutes (pour l’étouffer et mettre fin à sa vie de lézard) tout cela en étant semi-conscient de ce qu’il faisait. Une fois le meurtre achevé, il s’est levé et s’est dirigé vers la salle de bain en quête d’un moyen pour disposer du cadavre du « lézard de lit ». Il est revenu sac de plastique et papier de toilette à la main pour y mettre les restes et nettoyer le dégât ensanglanté dans le lit. C’est précisément à ce moment qu’il reprit conscience et se rendit compte de l’absurdité de sa quête, pour finalement aller se recoucher, paisiblement, l’âme en paix…

Jour 5

Tel que promis, nous nous sommes levés (ou plutôt, Régis nous a levé) à 5h15 du matin pour aller assister au levé de soleil dans Bryce Canyon. Preuve :

Levé du soleil face au canyon

À noté que nous étions les premiers arrivés au reconnu Sunrise Point. Nous y sommes restés jusqu’à 7h00, malgré les 27°F qui y régnaient (oui oui, ça donne -3°C). Le point de vue en valait tout de même amplement la peine lorsque le soleil a finalement pointé son nez chez les Hoodoos.

Le soleil a rendez-vous avec les Hoodoos (ne vous inquiétez pas, c’était la dernière fois que je parlais des Hoodoos…)

Nous avons ensuite mis le cap vers Antelope Canyon (qui se trouve à mi-chemin entre Bryce Canyon et Grand Canyon) où nous avions l’intention de prendre un tour guidé à travers ce fameux « slot canyon » (canyon étroit façonné par l’eau et le vent).

Fait divers : l’ouest américain a 3 heures de décalage (en moins) avec le Québec, le mid-ouest en a 2, sauf pour l’Arizona qui en a aussi 3, sauf pour la réserve amérindienne de Navajo (se trouvant en Arizona et où se trouve Antelope Canyon) qui en a 2… Ça devient facile de se mêler ! En quittant Bryce, nous étions plus que confus à savoir l’heure à laquelle nous devions nous rendre à Antelope. Au final, c’était 3 heures de décalage, comme l’Arizona et non comme la réserve… Allez savoir pourquoi !

L’attente, et les jeux de montre, en auront finalement valu amplement le détour : les effets de lumière à l’intérieur du canyon étaient tout simplement majestueux. Voici quelques exemples :

Antelope Canyon 1

Antelope Canyon 2

Antelope Canyon 3

Ce fut, en bout de ligne, trois voyageurs comblés qui ressortirent de ce surprenant canyon.

De gauche à droite : Sarah, Régis, Vincent et un inconnu (sûrement allemand ou japonais)

Prochain arrêt ? Le fameux Grand Canyon ! On vous laisse sur un aperçu de ce qui s’en vient…

Sa majesté le Grand Canyon (cliquer dessus pour voir en plus grand)

Jour 4

Pour notre quatrième journée de voyage, nous avons passé quelques heures dans Bryce Canyon. Il s’agit d’un parc tout à fait surprenant, où l’eau et le vent ont érodé la roche durant des millénaires, créant ainsi des arrangements de roc riches en couleur et tout en grandeur.

 On peut distinguer plusieurs dépôts de couleurs différentes

Tout au long de notre marche, qui a finalement totalisée 16,5 km et plus de 1700 m de montées, nous avons aperçu bien des formes étranges…

À vous de décider à quoi ça ressemble… Le marteau de Thor ? (c'est supposé être ça selon la carte)

Un champignon nucléaire ?

La vierge Marie ? (photo spécialement prise pour Esther)

Nous avons aussi croisé quelques animaux, comprenant : bipèdes (homo erectus), quadrupèdes (chevalus de cowboyus), bipèdes à plumes (yakupus ibisus nostramus, voir la photo si ce n’est pas clair)…

Un geai gris

Durant la randonnée, nous sommes vraiment descendu à travers les Hoodoos (les formes de pierre allongées) et peu importe où on regardait, le paysage valait amplement la sueur que nous y avons laissée.

Autre exemple de Hoodoos

À certains endroits, les roches plus tendres sous-jacentes aux roches plus dures se sont un jour affaissées et ont donné lieu à des arches spectaculaires.

L’Arche Perdue d’Indiana Jones, c’est ce qu’on nous a dit…

Bref, ce fut une très agréable journée, on a passé du bon temps avec nos amis les Hoodoos ! Fait intéressant : Régis a pogné un coup de soleil sur le torse, bien qu’il ait porté un gilet toute la journée… je pense qu’avec l’âge, ce genre de phénomène se produit de plus en plus régulièrement ! Sarah et Vincent ont aussi brûlé un peu, mais du visage… un peu plus crédible quand même.

Trois personnes contentes prises en photo par un allemand, ou un japonais (il portait un chapeau)

Demain, après une séance photo en compagnie du levé du soleil, nous nous dirigerons vers le Grand Canyon avec un arrêt au mythique Antelope Canyon… à suivre.

Jour 3

Au petit matin, nous avons décidé de faire une autre randonnée dans Zion avant de quitter pour Bryce. Notre choix s’est arrêté sur la Hidden Canyon Trail, ballade de quelques 6 km que Régis n’avait jamais essayée auparavant (dans ses six voyages précédent). Une fois de plus, Zion nous réservait des sensations fortes, alors qu’une partie de la randonnée s’effectuait au bord du gouffre.

Chemin étroit surplombant le fond de la vallée de quelques centaines de mètres

On peut apprécier la hauteur des murs naturels qui nous entourent tout au long de la montée.

Impressionnante grandeur…

La montée n'était pas trop difficile et le point de vue était au rendez-vous, hein Sarah ?

Sarah et le point de vue

L’ascension culmine alors que le chemin rejoint le lit d'une rivière périodiquement asséchée (lorsqu'il ne pleut pas pendant quelques jours/semaines). Cette rivière, au cours des millénaires, aura formée un canyon profond et étroit que nous avons parcouru à notre guise, sans chemin prédéterminé (le sentier balisé se terminant à l'embouchure de la "rivière"). 

Le canyon fait quelques dizaines, voir centaines de mètres de profond

On rencontre aussi des formes spectaculaires dans la roche, sûrement formées par le torrent (heureusement pas au rendez-vous ce jour-là) provoqué par les "flash-floods".

On se croirait sur une autre planète... n'importe laquelle sauf Mars (voir Sarah pour les explications)

Plus la journée avançait, plus le soleil éclairait le ciel, pour nous réserver de magnifiques panoramas au retour de notre aventure dans la rivière.

Contraste de couleur intéressant (sans retouches)

C'est ainsi que s'est achevé notre séjour à Zion. Après le dîner, nous avons mis le cap vers Bryce Canyon (le préféré de Régis, pour la beauté). La première partie de la route y menant était à couper le souffle... Mais ce n'était rien comparé à ce qui nous attendait à Bryce : les Hoodoos ! Plus de détails là-dessus demain, alors qu'on ira les voir de proche...

Nos amis les Hoodoos

Nous avons terminé la journée au Ruby's : restaurant style "Cowboy" où les Rib Eye Steaks nous en ont donné pour notre argent, nos papilles et notre estomac... et le colon de Sarah... again...

Jour 2

En ce deuxième jour de voyage, le canyon de Zion nous attendait. Ce fut époustouflant, à tous les points de vue. 

Zion National Park, comme c'est écrit oui

Le réveil, (formely known as Régis Bouchard) nous a levé à 6h30 du matin et à 8h15, nous étions prêts à affronter Angel's Landing. Sarah s'était levée un peu plus tôt : à 3h00, à 4h00 et à 5h00 pour des raisons sanitaires... fluides... vous voyez le topo...

Oui, c'est là qu'on va Sarah

En chemin, la route est sinueuse et magnifique. À certains endroits, on passe carrément à travers la montagne !

Fracture impressionnante, je parle de la montagne

La meilleure partie de la montée se faisait sur des crêtes, parfois faisant à peine 1,5 m de large, limitées par des escarpements de plusieurs centaines de mètres de hauteur. 

Il faut regarder où l'on pose les pieds

Une fois en haut, après être passés à travers une myriade d'émotions (peur, vertige, angoisse, malaise, fatigue (Sarah)... ça a l'air plaisant non ?), pas un des pas que nous avions posés n'a été regretté. La montée en valait la peine, tel qu'en démontre l'émotion de la photo suivante :

Émotion

Une fois nos sandwichs savourées, et c'est peu dire, nous avons admirer le paysage durant de longues minutes. Autant devant nous...

Devant

... que derrière nous...

Derrière

Le paysage était surréaliste. C'est assurément l'une des plus belles randonnées que j'ai effectuée (Vincent). La descente nous a aussi permis de voir les choses d'un autre oeil et d'apprécier certaines subtilités qui, durant la montée, passent un peu inaperçues.

Subtilité inaperçue durant la montée

La journée s'est finalement terminée sur le bord de la piscine, bière à la main. Une bière bien méritée ! 

On ne pourrait passer sous silence le restaurant où nous avons soupé : The Spotted Dog Café (nom sud-américain du dalmatien). Tout y était : vue sur les montagnes, saveurs exquises, colibris, Bordeaux délectable et facture comprenant 18% de "Gratuities" où on doit en plus ajouter du tip... (où est la "Gratuities" là-dedans) 

Enfin...